การค้นพบบันทึกฟอสซิลของ Protoceratidae: บรรพบุรุษยุคแรกของสัตว์เคี้ยวเอื้องสมัยใหม่

Protoceratidae เป็นวงศ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุคพาลีโอซีนและอีโอซีน เมื่อประมาณ 60 ถึง 50 ล้านปีก่อน พวกมันกินพืชเป็นอาหารและถือว่าเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของสัตว์เคี้ยวเอื้องสมัยใหม่ เช่น วัว และกวาง โปรโตเซราติดเป็นสัตว์ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง โดยบางชนิดมีขนาดถึงกระต่ายสมัยใหม่ พวกมันมีรูปร่างกะโหลกศีรษะที่โดดเด่น จมูกยาวแคบ และใบหน้าสั้นทู่ ฟันของพวกมันมีไว้สำหรับบดวัสดุพืชโดยเฉพาะ และพวกมันน่าจะกินอาหารที่เป็นใบไม้และพืชอ่อนอื่นๆ

โปรโตเซราติดเป็นที่รู้จักจากการค้นพบฟอสซิลในอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย และเชื่อกันว่าพวกมันแพร่หลายในช่วงเวลานั้น พวกมันถือเป็นกลุ่มสำคัญในวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่ เนื่องจากเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกสุดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินพืชเป็นอาหารที่สามารถกินวัสดุพืชที่ซับซ้อนได้