Découvrir les archives fossiles des Protoceratidae : les premiers ancêtres des ruminants modernes

Les Protoceratidae sont une famille de mammifères éteints qui vivaient aux époques Paléocène et Éocène, il y a environ 60 à 50 millions d'années. Ils étaient herbivores et sont considérés comme l'un des premiers ancêtres connus des ruminants modernes, comme les vaches et les cerfs.

Les protocératidés étaient des animaux de taille petite à moyenne, certaines espèces atteignant la taille d'un lapin moderne. Ils avaient une forme de crâne distinctive, avec un museau long et étroit et un visage court et émoussé. Leurs dents étaient spécialisées dans le broyage de matières végétales et ils se nourrissaient probablement d'un régime composé de feuilles et d'autres végétaux mous.

Les protocératidés sont connus grâce à des découvertes de fossiles en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, et on pense qu'ils étaient répandus à leur époque. Ils sont considérés comme un groupe important dans l’évolution des mammifères modernes, car ils représentent l’un des premiers exemples de mammifères herbivores capables de se nourrir de matériel végétal complexe.