Descobrindo o registro fóssil de Protoceratidae: primeiros ancestrais dos ruminantes modernos

Protoceratidae é uma família de mamíferos extintos que viveram durante as épocas Paleoceno e Eoceno, cerca de 60 a 50 milhões de anos atrás. Eles eram herbívoros e são considerados um dos primeiros ancestrais conhecidos dos ruminantes modernos, como vacas e veados.

Os protoceratídeos eram animais de pequeno a médio porte, com algumas espécies atingindo o tamanho de um coelho moderno. Eles tinham um formato de crânio distinto, com focinho longo e estreito e rosto curto e rombudo. Seus dentes eram especializados em triturar material vegetal e provavelmente se alimentavam de uma dieta de folhas e outras vegetações macias.

Os protoceratídeos são conhecidos a partir de fósseis encontrados na América do Norte, Europa e Ásia, e acredita-se que tenham sido difundidos durante sua época. Eles são considerados um grupo importante na evolução dos mamíferos modernos, pois representam um dos primeiros exemplos de mamíferos herbívoros capazes de se alimentar de material vegetal complexo.