Khám phá hồ sơ hóa thạch của Protoceratidae: Tổ tiên sớm của động vật nhai lại hiện đại

Protoceratidae là một họ động vật có vú đã tuyệt chủng sống trong thế Paleocene và Eocene, khoảng 60 đến 50 triệu năm trước. Chúng là loài ăn cỏ và được coi là một trong những tổ tiên sớm nhất được biết đến của động vật nhai lại hiện đại, chẳng hạn như bò và hươu.

Protoceratids là động vật có kích thước từ nhỏ đến trung bình, với một số loài có kích thước bằng một con thỏ hiện đại. Chúng có hình dạng hộp sọ đặc biệt, với mõm dài, hẹp và khuôn mặt ngắn, cùn. Răng của chúng chuyên dùng để nghiền nguyên liệu thực vật và chúng có thể ăn lá và các loại thực vật mềm khác.

Protoceratids được biết đến từ các hóa thạch tìm thấy ở Bắc Mỹ, Châu Âu và Châu Á, và chúng được cho là đã phổ biến rộng rãi vào thời đó. Chúng được coi là một nhóm quan trọng trong quá trình tiến hóa của động vật có vú hiện đại, vì chúng đại diện cho một trong những ví dụ sớm nhất về động vật có vú ăn cỏ có thể ăn nguyên liệu thực vật phức tạp.