Το πιο σπάνιο στοιχείο στη Γη: Αστατίνη

Η αστατίνη είναι το σπανιότερο φυσικό στοιχείο στη Γη, με εκτιμώμενη αφθονία μόνο 20 γραμμαρίων (0,7 oz) σε ολόκληρο τον φλοιό της Γης. Είναι ένα εξαιρετικά ραδιενεργό, άχρωμο και άοσμο αέριο με ατομικό αριθμό 112. Η αστατίνη είναι μέλος της οικογένειας των αλογόνου και είναι το βαρύτερο γνωστό στοιχείο αλογόνου. Η αστατίνη συντέθηκε για πρώτη φορά το 1940 από μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Berkeley, ο οποίος βομβάρδισε το βισμούθιο με σωματίδια άλφα για να παράγει το στοιχείο. Έκτοτε, έχουν παραχθεί μόνο μερικά χιλιοστόγραμμα αστατίνης και έχει μελετηθεί κυρίως στο πλαίσιο της πυρηνικής φυσικής και χημείας. Η αστατίνη είναι εξαιρετικά ραδιενεργή και διασπάται γρήγορα σε άλλα στοιχεία, εκπέμποντας ακτινοβολία άλφα, βήτα και γάμμα. Ο χρόνος ημιζωής του, που είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να αποσυντεθεί το μισό στοιχείο, είναι μόνο λίγες ώρες, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την εργασία και τη μελέτη. Ως αποτέλεσμα, πολύ λίγα είναι γνωστά για τις χημικές ιδιότητες της αστίνης και δεν πιστεύεται ότι έχει πρακτικές εφαρμογές λόγω της εξαιρετικής ραδιενέργειας και του μικρού χρόνου ημιζωής της.