Elemen Paling Langka di Bumi: Astatin

Astatin adalah unsur alami paling langka di Bumi, dengan perkiraan kelimpahan hanya 20 gram (0,7 oz) di seluruh kerak bumi. Ini adalah gas yang sangat radioaktif, tidak berwarna, dan tidak berbau dengan nomor atom 112. Astatin adalah anggota keluarga halogen dan merupakan unsur halogen terberat yang diketahui.

Astatin pertama kali disintesis pada tahun 1940 oleh tim ilmuwan di Universitas California, Berkeley, yang membombardir bismut dengan partikel alfa untuk menghasilkan unsur tersebut. Sejak itu, hanya beberapa miligram astatin yang telah diproduksi, dan astatin telah dipelajari terutama dalam konteks fisika dan kimia nuklir.

Astatin sangat radioaktif dan cepat terurai menjadi unsur-unsur lain, memancarkan radiasi alfa, beta, dan gamma. Waktu paruhnya, yaitu waktu yang dibutuhkan separuh unsur untuk meluruh, hanya beberapa jam, sehingga sangat sulit untuk dikerjakan dan dipelajari. Akibatnya, sangat sedikit yang diketahui tentang sifat kimia astatin, dan diyakini tidak memiliki aplikasi praktis karena radioaktivitasnya yang ekstrim dan waktu paruh yang pendek.