Самый редкий элемент на Земле: Астат

Астат — самый редкий природный элемент на Земле, его примерное содержание во всей земной коре составляет всего 20 граммов (0,7 унции). Это высокорадиоактивный газ без цвета и запаха с атомным номером 112. Астат принадлежит к семейству галогенов и является самым тяжелым из известных галогенных элементов. Астатин был впервые синтезирован в 1940 году группой ученых из Калифорнийского университета. Беркли, который бомбардировал висмут альфа-частицами, чтобы получить этот элемент. С тех пор было произведено всего несколько миллиграммов астата, и он изучался в основном в контексте ядерной физики и химии.

Астат очень радиоактивен и быстро распадается на другие элементы, испуская альфа-, бета- и гамма-излучение. Его период полураспада, то есть время, необходимое для распада половины элемента, составляет всего несколько часов, что чрезвычайно затрудняет работу и изучение. В результате о химических свойствах астата известно очень мало, и считается, что он не имеет никакого практического применения из-за его чрезвычайной радиоактивности и короткого периода полураспада.