Harvinaisin elementti maan päällä: Astaatti

Astatiini on harvinaisin luonnossa esiintyvä alkuaine maan päällä, ja sen arvioitu runsaus on vain 20 grammaa (0,7 unssia) koko maankuoressa. Se on erittäin radioaktiivinen, väritön ja hajuton kaasu, jonka atominumero on 112. Astatiini on halogeeniperheen jäsen ja raskain tunnettu halogeenielementti.

Astatiinin syntetisoi ensimmäisen kerran vuonna 1940 Kalifornian yliopiston tutkijaryhmä. Berkeley, joka pommitti vismuttia alfahiukkasilla alkuaineen tuottamiseksi. Sen jälkeen astatiinia on tuotettu vain muutama milligramma, ja sitä on tutkittu ensisijaisesti ydinfysiikan ja -kemian yhteydessä.

Astatiini on erittäin radioaktiivista ja hajoaa nopeasti muiksi alkuaineiksi lähettäen alfa-, beeta- ja gammasäteilyä. Sen puoliintumisaika, eli aika, joka kuluu puoleen alkuaineesta hajoamiseen, on vain muutama tunti, mikä tekee sen kanssa työskentelystä ja opiskelusta erittäin vaikeaa. Tämän seurauksena astatiinin kemiallisista ominaisuuksista tiedetään hyvin vähän, eikä sillä uskota olevan käytännön sovellutuksia sen äärimmäisen radioaktiivisuuden ja lyhyen puoliintumisajan vuoksi.