Unsur Jarang Di Bumi: Astatine

Astatine ialah unsur semulajadi yang paling jarang ditemui di Bumi, dengan anggaran kelimpahan hanya 20 gram (0.7 oz) di seluruh kerak Bumi. Ia adalah gas yang sangat radioaktif, tidak berwarna dan tidak berbau dengan nombor atom 112. Astatine ialah ahli keluarga halogen dan merupakan unsur halogen yang paling berat diketahui.

Astatine pertama kali disintesis pada tahun 1940 oleh pasukan saintis di Universiti California, Berkeley, yang membedil bismut dengan zarah alfa untuk menghasilkan unsur tersebut. Sejak itu, hanya beberapa miligram astatin telah dihasilkan, dan ia telah dikaji terutamanya dalam konteks fizik dan kimia nuklear.

Astatine sangat radioaktif dan mereput dengan cepat ke dalam unsur lain, memancarkan sinaran alfa, beta dan gamma. Separuh hayatnya, iaitu masa yang diperlukan untuk separuh daripada unsur itu mereput, hanya beberapa jam, menjadikannya amat sukar untuk bekerja dan belajar. Akibatnya, sangat sedikit yang diketahui tentang sifat kimia astatin, dan ia tidak dipercayai mempunyai sebarang aplikasi praktikal kerana radioaktiviti yang melampau dan separuh hayatnya yang pendek.