A Föld legritkább eleme: Asztát

Az asztatin a legritkább természetben előforduló elem a Földön, a becslések szerint csak 20 gramm (0,7 uncia) található benne a teljes földkéregben. Ez egy erősen radioaktív, színtelen és szagtalan 112-es rendszámú gáz. Az asztatin a halogéncsalád tagja, és a legnehezebb ismert halogénelem.

Az asztatint először 1940-ben szintetizálta a Kaliforniai Egyetem tudóscsoportja, Berkeley, aki a bizmutot alfa-részecskékkel bombázta az elem előállításához. Azóta csak néhány milligramm asztatint állítottak elő, és elsősorban a magfizika és -kémia összefüggésében tanulmányozták.

Az asztatin erősen radioaktív, és gyorsan bomlik más elemekre, alfa-, béta- és gamma-sugárzást bocsátva ki. Felezési ideje, vagyis az az idő, amely alatt az elem fele lebomlik, mindössze néhány óra, ami rendkívül megnehezíti a vele való munkát és a tanulmányozást. Ennek eredményeként nagyon keveset tudunk az asztatin kémiai tulajdonságairól, és úgy gondolják, hogy extrém radioaktivitása és rövid felezési ideje miatt nincs gyakorlati alkalmazása.