Det sällsynta elementet på jorden: Astatine

Astatin är det mest sällsynta naturligt förekommande elementet på jorden, med ett uppskattat överflöd av endast 20 gram (0,7 oz) i hela jordskorpan. Det är en mycket radioaktiv, färglös och luktfri gas med atomnummer 112. Astatin är en medlem av halogenfamiljen och är det tyngsta kända halogenelementet.

Astatin syntetiserades första gången 1940 av ett team av forskare vid University of California, Berkeley, som bombarderade vismut med alfapartiklar för att producera grundämnet. Sedan dess har endast ett fåtal milligram astatin producerats, och det har studerats främst inom ramen för kärnfysik och kemi.

Astatin är mycket radioaktivt och sönderfaller snabbt till andra grundämnen och sänder ut alfa-, beta- och gammastrålning. Dess halveringstid, vilket är den tid det tar för hälften av grundämnet att sönderfalla, är bara några timmar, vilket gör det extremt svårt att arbeta med och studera. Som ett resultat är mycket lite känt om de kemiska egenskaperna hos astatin, och det tros inte ha några praktiska tillämpningar på grund av dess extrema radioaktivitet och korta halveringstid.