O elemento mais raro da Terra: Astatine

Astatine é o elemento natural mais raro na Terra, com uma abundância estimada de apenas 20 gramas (0,7 onças) em toda a crosta terrestre. É um gás altamente radioativo, incolor e inodoro com o número atômico 112. Astatine é um membro da família dos halogênios e é o elemento halogênio mais pesado conhecido.

Astatine foi sintetizado pela primeira vez em 1940 por uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, que bombardeou o bismuto com partículas alfa para produzir o elemento. Desde então, apenas alguns miligramas de astato foram produzidos e foram estudados principalmente no contexto da física e química nuclear.

Astato é altamente radioativo e decai rapidamente em outros elementos, emitindo radiação alfa, beta e gama. Sua meia-vida, que é o tempo que leva para metade do elemento se decompor, é de apenas algumas horas, tornando extremamente difícil seu trabalho e estudo. Como resultado, sabe-se muito pouco sobre as propriedades químicas do astato e não se acredita que tenha quaisquer aplicações práticas devido à sua extrema radioatividade e meia-vida curta.