Найрідкісніший елемент на Землі: астат

Астат є найрідкіснішим природним елементом на Землі, його кількість у всій земній корі становить лише 20 грамів (0,7 унції). Це високорадіоактивний газ без кольору та запаху з атомним номером 112. Астат належить до групи галогенів і є найважчим відомим галогенним елементом.

Астат був вперше синтезований у 1940 році групою вчених Каліфорнійського університету. Берклі, який бомбардував вісмут альфа-частинками для отримання елемента. З тих пір було вироблено лише кілька міліграмів астату, і його вивчали в основному в контексті ядерної фізики та хімії.

Астат дуже радіоактивний і швидко розпадається на інші елементи, випромінюючи альфа-, бета- та гамма-випромінювання. Його період напіврозпаду, тобто час, необхідний для розпаду половини елемента, становить лише кілька годин, що робить роботу з ним і вивчення надзвичайно складним. Як наслідок, про хімічні властивості астату відомо дуже мало, і вважається, що він не матиме жодного практичного застосування через його надзвичайну радіоактивність і короткий період напіврозпаду.