Cel mai rar element de pe Pământ: Astatin

Astatina este cel mai rar element natural de pe Pământ, cu o abundență estimată la doar 20 de grame (0,7 oz) în întreaga scoarță a Pământului. Este un gaz extrem de radioactiv, incolor și inodor, cu numărul atomic 112. Astatina este un membru al familiei halogenului și este cel mai greu element de halogen cunoscut.

Astatina a fost sintetizată pentru prima dată în 1940 de o echipă de oameni de știință de la Universitatea din California, Berkeley, care a bombardat bismut cu particule alfa pentru a produce elementul. De atunci, au fost produse doar câteva miligrame de astatin și a fost studiat în primul rând în contextul fizicii nucleare și al chimiei.

Astatina este foarte radioactivă și se descompune rapid în alte elemente, emițând radiații alfa, beta și gama. Timpul său de înjumătățire, care este timpul necesar pentru ca jumătate din element să se descompună, este de doar câteva ore, ceea ce face extrem de dificil să lucrezi și să studiezi. Ca rezultat, se cunosc foarte puține despre proprietățile chimice ale astatinului și nu se crede că acesta are aplicații practice datorită radioactivității sale extreme și timpului de înjumătățire scurt.