Mandioca: a raiz vegetal versátil da América do Sul

A mandioca (Manihot esculenta) é um tipo de raiz vegetal nativa da América do Sul. Também é conhecida como mandioca, mandioca ou mandioquinha. A mandioca é uma planta rica em amido que há milhares de anos é uma importante fonte de alimento para os povos indígenas da região.

A mandioca é uma planta perene que cresce até 3 metros de altura e possui folhas grandes e elípticas. Os tubérculos subterrâneos da planta são ricos em carboidratos e são uma boa fonte de energia. Podem ser cozidos de diversas maneiras, como fervendo, fritando ou assando, e são utilizados em diversos pratos tradicionais da América do Sul.

A mandioca é um ingrediente versátil que pode ser utilizado em diversos pratos, do salgado ao doce. Pode ser amassado como batata, transformado em farinha para assados, ou ralado e adicionado a ensopados e sopas. No Brasil, a mandioca é frequentemente usada para fazer farofa, uma farinha de mandioca torrada que é polvilhada sobre arroz e feijão.

A mandioca também tem sido cultivada em outras partes do mundo, incluindo África e Ásia, onde é usada como alimento e forragem. . É uma planta resistente que pode crescer em condições de solo precárias e é tolerante à seca, o que a torna uma cultura importante para muitos pequenos agricultores. No entanto, a mandioca é suscetível a doenças e pragas e o seu cultivo requer um manejo cuidadoso para garantir altos rendimentos e segurança alimentar.