Manioc: ผักรากอเนกประสงค์ของอเมริกาใต้
มันสำปะหลัง (Manihot esculenta) เป็นผักรากชนิดหนึ่งที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ มีชื่อเรียกอีกอย่างว่ามันสำปะหลัง ยูคา หรือมันดิโอควินญา มันสำปะหลังเป็นพืชประเภทแป้งที่เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับชนเผ่าพื้นเมืองในภูมิภาคมาเป็นเวลาหลายพันปี Manioc เป็นพืชยืนต้นที่เติบโตได้สูงถึง 3 เมตร และมีใบรูปไข่ขนาดใหญ่ หัวใต้ดินของพืชอุดมไปด้วยคาร์โบไฮเดรตและเป็นแหล่งพลังงานที่ดี พวกเขาสามารถปรุงได้หลายวิธี เช่น ต้ม ทอด หรือการอบ และใช้ในอาหารแบบดั้งเดิมหลายรายการในอเมริกาใต้
มันสำปะหลังเป็นส่วนผสมอเนกประสงค์ที่สามารถนำไปใช้กับอาหารได้หลากหลาย ตั้งแต่อาหารคาวไปจนถึงหวาน มันสามารถบดเหมือนมันฝรั่ง ทำเป็นแป้งสำหรับขนมอบ หรือขูดแล้วเติมในสตูว์และซุป ในบราซิล มันสำปะหลังมักใช้ทำฟาโรฟา ซึ่งเป็นแป้งมันสำปะหลังปิ้งที่โรยบนข้าวและถั่ว
มันสำปะหลังยังได้รับการปลูกฝังในส่วนอื่นๆ ของโลก รวมถึงแอฟริกาและเอเชีย ซึ่งใช้เป็นพืชอาหารและอาหารสัตว์ . เป็นพืชที่แข็งแรงสามารถเจริญเติบโตได้ในสภาพดินที่ไม่ดี และทนแล้งได้ ทำให้เป็นพืชสำคัญสำหรับเกษตรกรรายย่อยจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม มันสำปะหลังอ่อนแอต่อโรคและแมลงศัตรูพืชได้ และการเพาะปลูกมันต้องมีการจัดการอย่างรอบคอบเพื่อให้มั่นใจว่าได้ผลผลิตสูงและความปลอดภัยของอาหาร



