Moringa: Το στριφτό δέντρο με θρεπτικές και φαρμακευτικές ιδιότητες

Το Moringua είναι ένα γένος δέντρων της οικογένειας Moringaceae, εγγενές σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Ασίας και της Αφρικής. Το όνομα "moringa" προέρχεται από τη λέξη Ταμίλ "murungai", που σημαίνει "στριμμένο". Αυτό αναφέρεται στο στριμμένο σχήμα του κορμού του δέντρου καθώς μεγαλώνει.

Υπάρχουν πολλά είδη moringa, αλλά το πιο συχνά καλλιεργούμενο και χρησιμοποιούμενο για τρόφιμα και φάρμακα είναι το Moringa oleifera. Άλλα είδη περιλαμβάνουν τα M. stenopetala, M. drouyi και M. peregrina. Τα δέντρα Moringa είναι φυλλοβόλα, που σημαίνει ότι χάνουν τα φύλλα τους εποχιακά και μπορούν να φτάσουν τα 10 μέτρα (33 πόδια) σε ύψος. Έχουν μικρά, λευκά άνθη που ακολουθούνται από λοβούς που περιέχουν σπόρους. Οι σπόροι είναι εγκλωβισμένοι σε μια χάρτινη δομή που μοιάζει με φτερά που τους επιτρέπει να διασκορπίζονται στον άνεμο. Η Moringa είναι μια πλούσια σε θρεπτικά συστατικά πηγή τροφής, υψηλή σε πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα. Τα φύλλα, οι λοβοί και οι σπόροι είναι όλα βρώσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορα πιάτα. Τα δέντρα εκτιμώνται επίσης για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες, ιδιαίτερα στην παραδοσιακή ιατρική της Αγιουρβέδα. Έχει αποδειχθεί ότι έχουν αντιβακτηριακή, αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση, μεταξύ άλλων.