Moringa: Kierretty puu, jolla on ravitsevia ja lääkinnällisiä ominaisuuksia

Moringua on Moringaceae-heimon puiden suku, joka on kotoisin Aasian ja Afrikan trooppisista ja subtrooppisista alueista. Nimi "moringa" on johdettu tamilin sanasta "murungai", joka tarkoittaa "kierrettyä". Tämä viittaa puun rungon kiertyneeseen muotoon sen kasvaessa.

Moringalajeja on useita, mutta yleisimmin viljelty ja ruoaksi ja lääkkeinä käytetty on Moringa oleifera. Muita lajeja ovat M. stenopetala, M. drouyi ja M. peregrina.

Moringa-puut ovat lehtipuita, mikä tarkoittaa, että ne menettävät lehtinsä kausiluonteisesti ja voivat kasvaa jopa 10 metriä (33 jalkaa) korkeiksi. Niissä on pieniä, valkoisia kukkia, joita seuraa siemeniä sisältävät palot. Siemenet ovat koteloitu paperimaiseen, siipimäiseen rakenteeseen, jonka ansiosta ne leviävät tuulessa.

Moringa on ravinteikas ravintolähde, jossa on runsaasti proteiinia, vitamiineja ja kivennäisaineita. Lehdet, palot ja siemenet ovat kaikki syötäviä ja niitä voidaan käyttää erilaisissa ruoissa. Puita arvostetaan myös niiden lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi, erityisesti perinteisessä Ayurvedic-lääketieteessä. Niillä on osoitettu olevan muun muassa antibakteerisia, anti-inflammatorisia ja antioksidanttisia vaikutuksia.