มะรุม: ต้นไม้บิดเกลียวที่มีคุณประโยชน์ทางโภชนาการและเป็นยา

มะรุมเป็นสกุลของต้นไม้ในวงศ์ Moringaceae ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของเอเชียและแอฟริกา ชื่อ "มะรุม" มาจากคำภาษาทมิฬ "murungai" ซึ่งแปลว่า "บิด" นี่หมายถึงรูปร่างที่บิดเบี้ยวของลำต้นของต้นไม้เมื่อมันโตขึ้น มะรุมมีหลายชนิด แต่ที่นิยมปลูกและใช้เป็นอาหารและยามากที่สุดคือ Moringa oleifera สายพันธุ์อื่น ได้แก่ M. stenopetala, M. drouyi และ M. peregrina.

ต้นมะรุมเป็นไม้ผลัดใบ ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะสูญเสียใบตามฤดูกาล และสามารถเติบโตได้สูงถึง 10 เมตร (33 ฟุต) มีดอกเล็กๆ สีขาว ตามมาด้วยฝักที่มีเมล็ด เมล็ดถูกห่อหุ้มด้วยกระดาษที่มีโครงสร้างคล้ายปีกซึ่งช่วยให้กระจายไปตามลม มะรุมเป็นแหล่งอาหารที่มีสารอาหารหนาแน่น มีโปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุสูง ใบ ฝัก และเมล็ดทั้งหมดสามารถรับประทานได้และสามารถนำไปใช้ในอาหารได้หลากหลาย ต้นไม้ยังมีคุณค่าในด้านสรรพคุณทางยา โดยเฉพาะในการแพทย์อายุรเวชแผนโบราณ พวกมันแสดงให้เห็นว่ามีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรีย ต้านการอักเสบ และต้านอนุมูลอิสระ และอื่นๆ อีกมากมาย