Ravitsevien ruokien ymmärtäminen: mistä puuttuu ravintoarvo?

Ravintoaineella tarkoitetaan ainetta tai ruokaa, josta puuttuu ravintoarvo tai välttämättömiä ravintoaineita. Toisin sanoen se ei tarjoa mitään terveyshyötyjä tai edistä kehon ravitsemuksellisia tarpeita.

Esimerkiksi sokeripitoisia juomia, kuten virvoitusjuomia ja karkkia, pidetään usein ravitsevina, koska ne sisältävät paljon tyhjiä kaloreita, mutta niistä puuttuu merkittävä määrä vitamiineja, kivennäisaineita, tai muita tärkeitä ravintoaineita. Samoin jalostettuja elintarvikkeita, joissa on paljon epäterveellisiä rasvoja, lisättyjä sokereita ja natriumia, mutta joissa on vähän kuitua, vitamiineja ja kivennäisaineita, voidaan myös pitää ravitsevina.

Toisaalta ravitsevia ruokia, kuten hedelmiä, vihanneksia, täysjyvätuotteita, vähärasvaisia proteiineja ja terveelliset rasvat tarjoavat joukon välttämättömiä ravintoaineita, jotka tukevat yleistä terveyttä ja hyvinvointia. Näitä ruokia pidetään ravitsevina, koska ne sisältävät vitamiineja, kivennäisaineita, kuituja ja muita hyödyllisiä yhdisteitä, jotka tukevat fyysistä ja henkistä terveyttä.